经济危机通常指经济发展过程中周期性爆发的社会经济的大混乱。其实质是产能过剩。
产能过剩是生产产品的能力如果饱和生产，生产出来的产品将超出社会需要的能力。产能是指生产产品的能力，所以产能过剩不是产品过剩——即使产品不过剩的情况下，产能也有可能过剩。
产能是否过剩，不能只看生产能力和可能的总供给量，更重要的是看有多少需求。但需求是个变量，不容易准确测定。因此，认定产能过剩，需要在纵向对比产量增长过快、过猛的同时，还应同时指出在什么范围内、在多长的时间区间、相对于多大的有效需求而言。
经济危机产生的基本原因
一、爆发经济危机有以下原因
1、是经济结构失衡引起的,即所谓结构性危机。其中产业结构失衡是集中表现，产业结构直接引发就业结构产品结构方面的矛盾，从而出现经济混乱，暴发危机。对经济结构的大规模调整,如果处理的不好，也有可能引起生产过剩的经济危机。
2、是生产与消费的矛盾引发的.尤其是重要生产资料长期积压严重过剩，一旦波及其他领域,有可能触发危机。
3、是政府宏观调控政策措施失误引起的。政府用以宏观调控的货币政策财政政策产业政策收入政策，如使用不当，也会诱发经济危机。
4、是当世界经济不景气或者某一个国家某一个领域发生严重问题，可能引发地区性的经济危机乃至世界性的经济危机。
二、经济危机应对措施
1.央行降息，救助资金困难的企业。
2.加大国家投资，大规模建设有利民生的基础设施和重大工程，一方面能增加就业，另一方面还能带动相关产业发展，还能为今后的经济发展打下坚实的基础。
3.增加国民收入，稳定物价水平，刺激消费，搞活经济。
4.通过国家补贴的方式，鼓励广大农村农民购买家电，汽车等商品，既能扩大国内消费，又能提高农民的生活水平。
5.加快自主创新和结构调整。支持高技术产业化建设和产业技术进步，支持服务业发展。
