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当地时间2月3日晚，一列运载有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨。这起事故看似意外，但从其发生以及美国政府随后一系列应对来看，暴露出美国社会治理诸多弊病，是美国真实社会治理能力的“试金石”。
首先，事故反映出美国在危险化学品长途运输方面存在严重的管理漏洞。美国的法律体系中不乏对危险化学品运输的相关规定，然而从奥巴马政府时期开始，历届美国政府在多方游说下，给危险化学品长途运输大开绿灯，随之而来的就是事故频发。仅过去一年，美国已经发生多起装载化学品泄漏事故。去年冬天，一列火车行经伊利诺伊州皮奥里亚县时，车载氯甲烷气体从松动的阀门处泄漏；去年8月，一辆油罐车经过加利福尼亚州佩里斯时发生化学品泄漏。
其次，美国在铁路安全管理方面存在诸多问题。为了压缩成本，为股东创造更大利润，过去6年，美国主要铁路公司削减了29%的一级员工，涉及约4.5万人。剩下的工人管理区域变得更大，工作强度也越来越大。即便如此，近年来工人收入也没有明显增长，加之深受通货膨胀和经济萎缩影响，美国铁路去年一度爆发罢工危机。美国铁路工人联合会秘书罗恩·卡明考说，近年来，美国铁路行业持续裁员、缺乏监管，把利益置于安全之上。这种情况下，美国铁路频发事故实在不足为怪。根据美国联邦铁路管理局安全分析办公室数据，从2013年到2022年的10年间，美国共发生铁路事故近11万起，死亡7939人。
再次，美国政府在事故发生后的一系列糟糕应对，甚至令事态不断升级，在当地引发众怒。
据美媒报道，货运列车约有50节车厢发生了脱轨，10节装载有毒化学品，其中5节载有压缩氯乙烯的车厢面临爆炸危险。当地应急部门虽然紧急疏散了方圆数公里内的居民，但是对有毒气体进行“受控释放”的处理方式引起普遍质疑。据报道，涉事公司提供的清单表明，事故发生后，多种有毒化学物质被释放到空气和土壤中。尽管当地官员2月8日宣布，居民“现在可以安全回家”，但是不少居民表示对此难以接受。他们表示，空气中弥漫着刺鼻气味，自己和家人出现头痛、恶心等不适症状。过去几天，当地已有人报告宠物和野生动物生病或死亡，河道里出现死鱼。美国约翰斯·霍普金斯大学环境卫生教授彼得·德卡洛指出，现在最大的疑问是事故地点是否还有残留化学物质排放、是否仍然对附近居民构成危险。
有观察人士指出，俄亥俄州是美国产粮重镇，耕地占全州面积三分之二以上，大豆、玉米、燕麦、干草产量居美国前列。此次事故对当地环境以及农作物生产交易的影响有多严重、将持续多久，值得关注。
虽然这起事故看似偶然，却从中能看到美国社会治理的种种弊病：运行安全让位于企业利润、公共利益让位于经济利益、生命健康让位于政治私利。更悲哀的是，即便美国不乏有识之士能够指明其中的弊病及其纠治办法，但想真正解决问题依然是无能为力。
