顺差是指国际收支顺差，国际收支顺差亦称“国际收支盈余”。在一定时期内 (通常为一年) ，各个国家之间对外经济往来的收入总额大于支出总额的差额，即为顺差。一般冠以“+”号。
逆差是指在对外贸易中，一定时期内(一般是一年)若一国的进口额大于出口额。国际贸易的逆差，在金本位制货币条件下，需要向出口顺差国输出黄金，以清算负债，否则，就无法达成贸易。在信用货币制度下，根据使用货币的不同产生截然相反的经济利益关系。
贸易顺差好还是逆差好
贸易顺差越多并不一定好，过高的贸易顺差是一件危险的事情，意味着本国经济的增长比过去几年任何时候都更依赖于外部需求，对外依存度过高。巨额的贸易顺差也带来了外汇储备的膨胀，给货币带来了更大的升值压力，也给国际上贸易保护主义势力以口实，认为巨额顺差反映的是货币被低估。这增加了货币升值压力和金融风险，为货币汇率机制改革增加了成本和难度。应对贸易顺差比较简单的对策就是拉动国内消费。
当一个国家出现贸易逆差时，即表示该国外汇储备减少，其商品的国际竞争力削弱，该国在该时期内的对外贸易处于不利地位。大量的贸易逆差将使国内资源外流加剧，外债增加，影响国民经济正常有效运行。因此，政府应该设法避免出现长期的贸易逆差。
由一国对外贸易状况而对汇率造成的影响出发，可以看出国际收支状况直接影响一国汇率的变动：
1、如果一国国际收支出现顺差，对该国的货币需求就会增加，流入该国的外汇就会增加，从而导致该国货币汇率上升。
2、相反，如果一国国际收支出现逆差，对该国货币需求就会减少，流入该国的外汇就会减少，从而导致该国货币汇率下降，该国货币贬值。
所以贸易收支的顺差或逆差直接影响着货币汇率的上升或下降。在判断是贸易顺差好还是逆差好是不能片面判断，因为顺差太大也不好，过度依赖外国商品，一旦出现贸易摩擦会很麻烦，而且本国货币也有很大的升值压力，保持进出口略有结余的状态才最好。
